Il y a quelques mois, les gens discutant de la Chine se concentraient sur son ascension en tant que superpuissance mondiale en plein croissance. En une période relativement courte, elle est devenue la plus grande exportatrice de marchandises au monde et la 2^ème plus grande importatrice. Elle était réputée pour la construction (et probablement encore entrain de construire) d’une marine de classe mondiale. Elle était occupée à créer des îles dans la mer de Chine méridionale pour de nouveaux ports pour ses navires et des bases arrières à partir desquelles elle pourrait projeter des forces et défendre ses intérêts.

Cependant, au cours des dernières semaines, un virus inconnu est apparu sur la scène mondiale, non plus une rumeur, mais en réalité une ombre à part entière de la mort, qui ne se cache plus dans des endroits sombres, mais qui se propage et frappe. Quand nous pensons à la terreur au 21^ème siècle, nous avons tendance à penser à des hommes rusés qui complotent des actes cruels et sournois. Pourtant, la mort subite peut faire peur dans les cœurs en paix sans les accords secrets des hommes pécheurs.

Tout au long de l’histoire, les fléaux et les pestes ont fait des ravages parmi les vies humaines. Les guerres passées ont fait des ravages et des morts (Soldats et civils) qui méritent nos larmes et nos réflexions solennelles. Mais un fléau aux proportions graves peut gonfler les listes ou en créer de nouvelles... sans acier tranchant ni force balistique.

En 1918, la grippe espagnole (certains pensent qu’elle est originaire du Kansas) a voyagé sur des navires de troupes vers des pays étrangers et on estime que 1/3 de la population mondiale a été infectée. Bien que seul un petit pourcentage des personnes infectées soit décédé, ce petit pourcentage se situait entre 20 et 50 millions de personnes.

En Europe, la peste noire (la peste bubonique) a saccagé le continent au milieu des années 1300. Portée par des rats et rendue plus puissante par la famine, la peste a frappé des familles, détruit des villages, abattu des leaders et perturbé le commerce. Elle aurait tué 75 à 200 millions de personnes dans le monde. La terreur a eu de beau jours, même lorsque la notion de virus ou de germe était encore inconnue.

Alors que le monde fait face au fléau du coronavirus, nous comprenons beaucoup mieux comment la maladie peut se propager et (parfois) comment la contrôler. Mais les complexité de cette souche et les étapes nécessaires pour arrêter son avancée ne sont pas encore entièrement connues.

Naturellement, les pays n’ont pas immédiatement pris les mesures drastiques qui, maintenant auraient pu sévèrement limiter la propagation du virus. Certains disent que le dirigeant chinois Xi Jinping était au courant de l’épidémie à Wuhan au moins deux semaines avant d’en parler publiquement.

La nature insidieuse d’une maladie comme celle-ci est que l’on ne sait pas à quel point elle est grave jusqu’à ce que des gens en meurent. On ne sait pas avant qu’elle n’ait été transmise par plusieurs couches de contacts à quel point elle peut être contagieux ou quels sont ses modes de transmission. Au moment où plusieurs sont morts et des dizaines ont été diagnostiqués, des centaines ont été infectés.

Cette souche particulière de coronavirus (COVID-19) possède une autre caractéristique insidieuse : la transmission asymptomatique. Les gens peuvent être porteurs de la maladie et en infecter d’autres pendant des jours avant de ressentir ou de manifester eux-mêmes des symptômes. C’est pourquoi les voyageurs à destination et en provenance de Wuhan et de la province du Hubei ont pu (sans le savoir) transporter la maladie dans des villes éloignées où la transmission asymptomatique peut recommencer. À notre aire de voyage à travers le monde, les chaînes de contacts peuvent entraîner une 2^ème et 3^ème transmissions manuelles à partir de contacts dans des endroits qui ne semblent pas liés à Wuhan.

Deux choses méritent une réflexion concernant cette crise sanitaire mondiale : D’où vient-elle? et que faut-il faire pour limiter les dégâts et arrêter la propagation?

Presque tous conviennent que COVID-19 a d’abord attaqué des gens à Wuhan. La version chinoise est qu’elle a commencé sur un marché de viande. Possible, mais cette thèse ignore les gigantesques bio-laboratoires de Wuhan. Créé pour étudier les virus, COVID-19 aurait-il pu s’échapper de ces installations? Pas impossible. L’étude des maladies transmissibles est un domaine plein de dangers. Le monde peut être tourmenté par une expérience qui a mal tourné.

Ce n’est pas quelque chose à prendre à la légère. L’économie chinoise est chancelante et continuera de faiblir à mesure que les entreprises ferment leurs usines et leurs réseaux de distribution, réduisent les voyages et annulent les conférences. Si un petit germe peut mettre à genoux le géant mondial de l’économie et de la fabrication en quelques semaines, quel serait l’impact de la propagation de cette maladie sur le Canada, déjà affaibli par les blocages ferroviaires et les troubles internes?

Le Premier ministre doit suspendre ses selfies et ses ambitions de l’ONU et relever les deux grands défis auxquels le Canada est confronté aujourd’hui : a) la résolution des conflits acrimonieux concernant la mise en valeur des terres et des ressources et b) la protection des Canadiens contre la pire maladie épidémique potentielle de notre histoire. Comme toujours, nos frontières doivent être protégées, non seulement contre les terroristes de mauvaise intention, mais contre la terreur d’une maladie à laquelle nous ne sommes pas préparés.

Les contrôles de température ne suffisent pas. Nous devons mettre en place des protocoles d’isolement et de quarantaine à court terme. Les voyages et les importations en provenance de lieux à haut risque doivent être limités. Les citoyens de ce pays doivent savoir que le PM prend ces choses au sérieux. Notre avenir en tant que nation peut dépendre d’un engagement total et de la transparence.

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